C'est un land cruiser d'ancienne generation qui nous attend, mais il semble en bon etat. Notre chauffeur a l’air sympa tout comme les 6 autres touristes avec qui ont va faire la journee et tout s'annonce nickel. Nous voila au bo milieu du salar d'uyuni, un lac de sel grand comme un departement Français, et aussi blanc que la poudreuse ariegeoise. Carrement impressionnant. On s'amuse a faire des photos deconne en jouant avec les perspectives avec david un israelien marrant qui ne boit que du coca (cola cette fois) parceque c'est 5 fois moins cher qu'en Israel. Pendant ce temps, des ouvriers raclent le sel pour en faire des petits tas qui sont ramasses par un camion d'un autre age. Pose dejeuner dans une ile remplie de cactus magnifiques et dont le sommet offre une vue sur tout le salar. Des pistes assombries par les gommes sillonnent ce desert blanc. A table, la copine de david nous fait un bref resume de la politique israelienne, visiblement toujours tres affectee par l'assassinat de Rabin. Traversee du salar vers le nord et le pied du volcan tunupa ou nous allons passer la nuit dans un petit village de pierre. Un peu d'herbe pousse sur les berges du lac ou viennent petre lamas et moutons. Quatre vigognes perdues au milieu du troupeau semblent rejetees par les animaux domestiques. L'eau le long de la berge donne l'impression qu'il s'agit d'un vrai lac gele commencant de fondre. Le volcan qui domine la scene est magnifique, avec de multiples couleurs minerales. La lande bordant le lac, au parfum d'ecosse, est un havre de paix dans cet univers hostile. Petit incursion dans le salar pour admirer le coucher du soleil. Indescriptible.
Petit matin, depart vers le mirador sur les flancs du volcan. On negocie de monter en 4x4 car nous avons peut de temps et nous voulons tous monter le plus haut possible. Arrivee au mirador, a la fois du volcan et du salar apres 2 heures de marche. La vue du cratere et de ses couleurs nous donne envie de continuer jusqu'en haut. Le temps nous etant compte je continue seul. Le chemin continue jusqu'au pied du cratere. Apres il faut grimper dans un melange de cendres rouges et de graviers qui glissent a chaque pas. Mais mes efforts sont recompenses quand j'arrive sur le col qui domine le cratere, qui est en fait une vallee descendant sur l'autre versant. La vue sur l'autre moitie du cratere, escarpe et multicolore, est magique, le Salar au pied, surrement un des plus beaux paysages que j'ai jamais vu. Je continu a grimper jusqu'à 5000m puis redescend au pas de course pour un bon dejeuner.
L'heure de partir, le 4x4 qui devait nous rejoindre n'est pas la. On part a 8 et nous retrouverons finalement notre voiture un peu plus tard. On fait la connaissance de Tom et d'un couple d'hollandais cool. Visite d'une grotte etrangement focilisee lors de la lente descente des eaux, nuit dans un hotel de sel et match de foot avec les gamins du village. Enfin pour moi ca a consiste surtout a courir derriere le ballon...
3eme jour, on s'enfonce dans le desert, les paysages sont surnaturels. Plus de vegetation. Les lagunes se succedent, chacune de couleur differente, jusqu'à la Colorada rouge sang, peuplees de milliers de flamants. A 4500m la nuit est plutot fraiche dans un espece de hangar sans eaux et aux vitres cassees.
4eme jour, leve a 4h on fonce dans le cratere dun volcan admirer les vapeurs et les jeysers a 4900m.
-15C. On est arme jusqu'aux dents.
Partout des chaudrons a la gargamel bouillonnent dans un sifflement caracteristique, les fumeroles et jets de vapeurs souffres s'echappent tout autour de nous. Specacle a la JM Jarre, beaucoup moins megalo qd meme.
On descend un peu. Petit dejeuner au bord d'une lagune d'eau thermale. Le temps de se degager des couches de polaires et de foncer dans l'eau bien chaude. Waoo quel bonheur d'etre au chaud et entoure de glace, dans ce paysage de fou. Autour, les gens dans leurs habits de montagne son incredules. Flo me rejoint vite et apprecie le bain apres 3 jours de desert glace. On n'a plus envie de ressortir tellement on est bien. On se rhabille sans meme sentir le froid, mis a part les pieds sur le sol glace, avant de partir vers la laguna verde, qui ne sera pas trop verte faute d'un vent suffisant.
Au beau milieu de ce desert, sur des pistes bonnes pour les 4x4, nous assitons a un etrange ballet de 35 tonnes, citernes ... d'acide sulfurique. Mes questions semblent gener le guide qui trouve 1000 raisons a la presence de ces monstres en plein desert. Pas la peine d'insister, leur raison d'etre la est claire pour tout le monde.
Arrivee a la frontiere, au milieu de rien. Un combi chilien flambant neuf nous attend. Et c'est parti pour une descente directe de 2000m sur une route presque droite. En bas, le desert de l'atacama et un nouveau monde nous attendent.
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