Arrivee a cairns sous des trombes d'eau, pas de doute c la saison des pluies, mauvais presage pour nos 10 petits jours plein d'ambitions! Et oui tjrs en quete d'aventure on a reserve via internet un 4X4 a pas cher sur cairns...
Cairns a bien change, petite ville dediee au tourisme vers la barriere et la foret humide, elle a pris des allures de ville moderne en pleine expansion immobiliere. Par contre elle est tjrs aussi artificielle et sans ame, seul detail qui nous touchera, la petite maison du yatch club qui resiste tel un village gaulois cernee par les hilton, hyatt et autres buildings de 10 etages en bord de mer! La nouveaute positive c que le projet de lagon artificiel a ete mene a bout, on peut enfin faire trempette sur le bord de mer. Et oui c que la plage de cairns n'est qu'un marecage a oiseaux borde de mangroves a crocro! Alors pour palier a tout ca la ville a investit des millions pour créer une piscine geante, face a la mer, qui immite la plage mais avec de l'eau claire et du beau sable fin. Avec la chaleur humide on en profitera avec bcp de plaisir les fins d'apres midi. Heure ou les japonais tout habilles commencent a sortir de l'eau. Ah oui, ca, ca n'a pas change, cairns est la capitale du tourisme japonais avec des vols direct pour tokyo. Nous ca nous amuse tjrs de les observer, on dirait qu'on ne vit pas dans le meme monde. Du coup cote bouffe on retrouve les foodcourt, halle de restos en selfservice vraiment pas chers, gaves de sushi, sashimis et autres specialites japonaises dont on raffole.
Voila pour cairns, des que l'on sort de la ville on trouve de belles plages mais de fevrier a mai la baignade est delimitee dans des filets de 20m de long sur 10 de large a cause des stingers (meduses cotieres qui s'averent mortelles si on est cerne par un banc). Pas grave, on le savait et la baignade on la fera au grand large sur le reef avec les poissons puisqu'on est venu pour ca!
en attendant le retour du bo temps pour aller en mer, on part observer la canopee depuis des œufs (et oui comme au ski) qui traversent les montagnes et nous deposent sur deux plateformes au milieu des arbres. Ils tournent un peu trop vite a notre gout mais c quand meme un bon moyen de visiter la foret impenetrable! Seule ombre au tableau, enfin pour moi, la rencontre d'une araignee enorme et tres venimeuse juste au dessus de nos tetes avec le garde du parc qui nous explique qu'elle descend de sa toile la nuit pour aller chasser les insectes...
Jour J, ouf! le soleil se leve sur un ciel degage, on va pouvoir en profiter!
2h de bato plus loin on arrive sur le 1er spot, un matelot jete des poissons pour nous montrer qu'il y a des requins mais une fois dans l'eau on ne les reverra plus! On part snorkler une grosse demi heure au milieu des meduses et face au courant. Plein de jolis coraux et quelques poissons mais on ressort un peu deçus en se disant que les deux spots suivants seront surement mieux! Au second arret bcp plus de varietes de coraux et de poissons, meme des tortues, c bo mais pas aussi impressionant que je le pensais... Je reconnais que mes souvenirs se sont peut etre embellis avec le temps! Ou alors c le reef qui periclite? Bon, dernier arret, plus original, c une enorme patate qui part de 10m sous nos pieds pour venir presque afleurer a la surface. Les tombants fourmillent de coraux, anemones et poissons anges, papillons, chirurgiens, balistes, labres et autres perroquets dont les clowns mais pas de nemo! Les etoiles de mer et les benitiers geants brillent de milles couleurs. C magnifique comme a chaque fois mais le clou du spectacle seront d'enormes poissons, surement de la famille du merou, qui viennent nous observer de tres prêt avec leurs grands yeux. Gil les rejoindra en apnee pour satisfaire leur curiosite et la sienne, arrivant meme a en toucher un. Mais il est temps de rentrer et il finit par se faire siffler, trainant encore dans l'eau a la poursuite d'une raie alors que tout le monde est a bord.. Une belle journee qui se terminera sous la pluie et avec les rugissements du bato lance a 26 nœuds pour suivre son collegue. Moi je promets de ne plus faire la blasee en disant que l'australie a les plus bo reefs du monde! Ca c fait.
Maintenant partons a l'aventure, nous sommes dans le nord queensland, la route vers le cap york (pointe nord du pays) nous tend les bras, traversant les contrees les plus sauvages ou habitent encore les aborigenes. On a lu dans les guides que cette route n'etant pas goudronnee elle necessite un 4X4 mais qu'elle devenait totalement impraticable lors des crues de la saison des pluies... Qu'a cela ne tienne on file se renseigner sur l'etat des routes ou l'on nous renvoie sur le site internet qui suit ca au jour le jour. Bilan, les routes sont fermees a 300km au nord de cairns! ok on insiste pas, on est pas non plus les rois du 4X4...
Plan B: traverser le daintree national park via cap tribulation pour rallier Cooktown par la piste de la cote. Un 4X4 est la encore necessaire puisque la piste traverse de grosses rivieres, les routes sont bien ouvertes cette fois ca devrait le faire! Le 4X4 nous attend, reste plus qu'a signer le contrat et ... voila qu'on tombe sur la petite asterisque : le vehicule n'est pas assure sur des routes non goudronnees! C un comble non? La vendeuse est desolee pour nous, elle nous confirme que cette route a des paysages magnifiques et nous conseille le modele amphibi a trois fois plus cher qui lui peut rouler sur des pistes... Totalement hors budget, on oublie! (Heureusement elle nous rembourse tout.)
Il nous reste plus qu'a louer la plus petite des citadines (guetz qu'elle s'appelle) et zou en route pour l'aventure! En tirant vers l'ouest il nous reste tjrs les hauts plateaux puis le desert... Mais voila qu'on arrive a la deuxieme asterisque qui nous indique le perimetre Nord/Sud/Ouest a ne pas depasser, un carre de 200 sur 200km, c un peu juste pour une semaine! On obtient une extension exceptionelle vers l'ouest mais la bas il y a une piste et le gars nous rappelle tout de meme qu'on sera pas assures! Bon on arrete de se prendre la tete et on trace, advienne que pourra...
Les tablelands ne sont pas epargnes par la pluie, les champs sont innondes et apres une journee de balade voiture/imper on se refugie pour la nuit dans une guesthouse style chalet ou le patron super sympa, mix entre florent pagny et jhonny deep, parle un peu francais. En fait on est venu la parce qu'il y a a l'entree du village un platypus spotting! Il a fallu attendre que la pluie fasse une pause pour apercevoir le bec et les poils flotter a la surface de la riviere. Au moins trois platypus ont elu domicile dans ce bras d'eau et passent leur journee a pecher en plongeant comme des canards. Nous on s'amuse bien a les observer en compagnie de deux ou trois autres touristes de passage. Le lendemain on part pour le tour des cascades et des figtree, une grande boucle au milieu de la foret humide et de petits villages tournes vers l'elevage laitier. Les cascades sont enormes, forcement avec toute cette pluie, mais le plus sympa c la balade en foret pour y arriver dans l'espoir de croiser un casoar. Oui le casoar un mix entre autruche et emeu, tres rare, aux couleurs noir bleu et rouge avec une crete sur la tete. Des panneaux nous expliquent meme comment reagir en cas de rencontre parce que le gars peut se reveler agressif et il ne faut surtout pas le regarder dans les yeux... Mais non pas de casoar, juste une nouvelle araignee tres venimeuse tjrs bien plus grande que ma main, devant laquelle on a reussi a passer a 5 cm sans la voir sans doute parce que sa toile est a hauteur de notre buste. Moi ca me rend tres nerveuse, j'ai la phobie des araignees et l'idee de rencontrer ce specimen a tous les coins de foret n'est pas du tout a mon gout. Gil se moque de moi meme s'il reconnaît qu'elle n'est pas tres engageante avec son enorme corps noir et ses crochets bien visibles... Bon on continue pour les figtree, des arbres parasites dont la graine pousse sur la branche d'un autre arbre. Du coup ils ont leurs racines qui peuvent s'elancer depuis une vingtaine de metre du sol formant un rideau de racines jusqu'au sol. Racines qui etouffent chaque jour un peu plus l'arbre d'où elles sont parties. Le tronc du figtree, ainsi sureleve, lui permet de positionner ses feuilles au dessus de la canopee y trouvant la lumiere necessaire a sa croissance. Le figtree pousse tres lentement et devient enorme, s'appuyant sur les arbres voisins en grossissant. Un bel exemple de parasitage! Fin de la journee, plutot decus de ne pas avoir croise plus de tree kangaru que de casoar mais tout n'est pas perdu... Notre petit chalet propose une sortie canoe by night pour aller retrouver les potes de Gil, les possums off course, et parfois quelques kangourous arboricoles! Moi je l'encourage a m'abandonner me doutant bien que mes nerfs n'y resisteraient pas... Trois heures plus tard il est de retour triomphant, c t super, plein de possums, un kangourou (mais ca se ressemble bcp surtout de nuit!) et un collegue de pagaie qui a failli renverser le canoe... Et oui c t bien ce que je craignais, une araignee geante lui est tombee sur les genoux et dans ces cas la c elle ou lui... Bon bein g pas de regrets moa! Aller un nouveau jour, ensoleille cette fois ci, en route vers l'ouest et ses terres arides. Le paysage change du tout au tout, la foret dense et luxuriante devient clairsemee pour laisser la place aux eucalyptus puis a la savane. Tout ca en une centaine de kilometres, les animaux eux aussi ont change. On croisera sur le bord de la route un espece d'emeu a l'allure d'un serpentaire. Pour en avoir le cœur net Gil le course et, oui, effectivement il vole! La route n'est plus encombree que par de rares roadtrain, ces camions a multiples remorques auquels ils fo laisser la place en roulant sur le bas cote. C que vu le peut de trafic la largeur de la route n'est plus prevue que pour un vehicule et c le plus gros qui gagne! Ensuite les tranches goudronnees et non goudronnees s'enchaineront sans raison evidente. Notre objectif est en fait d'aller visiter les plus grands lavatubes du monde. Ils ont bo se trouver dans un parc national, leur visite est exclusivement autorisee par l'intermediaire d'une entreprise privee qui a monte un petit complexe hotelier dans le parc. Nous on flaire l'arnaque et on essaye de trouver le tube par nous meme. Les panneaux d'interdiction de passer poses par l'entreprise privee ne nous arretent pas par contre, quelques kilometres plus loin, on fini par trouver un panneau plus officiel des gardes du parc qui nous fait abandonner nos recherches. Tant pis c l'occasion de voir des wallabies et pour gil de tomber nez a nez avec un serpent en poursuivant un bebe kangourou... On revient en zone autorisee pour aller randonner autour d'un cratere. On en profite pour demander a un garde s'il y a moyen de voir les tubes sans passer par les guides hors de prix. Il nous repond, le premier desole, que non. L'entreprise a conclue un accord avec l'etat pour en obtenir l'exploitation commerciale en echange de la garantie d'une vingtaine d'emplois. Bon fo croire qu'y a pas le choix, nous voila partis dans le minibus pour 2h de visite avec un autre couple de touristes. On aurait bien aime faire la visite d'une journee histoire de se perdre dans le labyrinthe de tubes mais pour 250 euros par personne ca nous tente plus du tout! Une demie heure pour atteindre l'entree d'un tube, une immense caverne en fait dont le fond c ecroule fermant le tube. Le guide ne cesse de bailler au milieu de son speetch mais ne s'interrompt pas pour autant, c pathetique. La visite continue par ce meme lava tube mais de l'autre cote de l'entree, la encore le bout c ecroule ne laissant qu'un passage ou il fo ramper mais ce n'est pas propose. On comprend que la visite est finie et que le reste ne sera que remplissage sur le trajet du retour. Un vrai gachi pour un site qui doit etre magnifique et passionant. Bon on reste sur notre faim et on reprend titine pour tracer vers le nord.
On a reperee une petite piste d'une centaine de kilometres sur notre carte qui nous ferait un sacre raccourci. Un panneau indique qu'elle est fermee sauf aux 4X4, bon on tente ca nous fera tjrs une balade!
On croise nos premiers emeus puis quatre ou cinq franchissements de riviere plus ou moins encaissees mais ca passe tjrs. Au bout de 40 km on se dit que finalement ca va peut etre le faire! Mais on a parle bcp trop vite, nous voila face a une riviere de 50 metres de large et une cinquantaine de centimetre de profondeur. Le courant nous dissuade definitivement de tenter quoi que ce soit un 4X4 sans treuil ne passerait sans doute pas non plus. Du coup c baignade avant de rebrousser chemin! Sur le retour un kangourou bcp plus costaud que les autres grignote sur le cote de la route, esperant sans doute passer inapercu. Evidemment on peut pas s'empecher de le deranger et il s'eloigne en quelques sauts au milieu de la savane.
Retour sur la cote pour aller visiter le daintree national parc, l'un des plus sauvages ou les crocs infestent les rivieres. Les logements y sont toujours tres integres dans la nature et manifestement meme un peu trop a mon gout. Pose au beau milieu de la foret et de tous ses habitants dont mes amies les araignees, mes nerfs ont automatiquement atteint leur niveau de stress maximum. Notre dortoir est tres correct, il a meme la clim ce qui n'est vraiment pas du luxe. Par contre cuisine et salle de bain communes sont insalubres. Mais il y a tjrs la piscine pour se refugier loin des insectes rampant. Mais pas moyen, Gil revient des toilettes en me disant qu'il a eu peur d'une araignee posee sur sa toile juste au dessus de lui. Apparement encore plus enorme que ce qu'on a vu jusqu'alors. Du coup impossible de me deplacer non accompagnee, on rentre de la salle de bain dans la nuit noire avec nos petites frontales et juste avant d'etre a portee de nez on stoppe devant un serpent traversant notre chemin. C vraiment tres habite comme foret... Le lendemain je vois des araignees partout et je ne suis meme plus capable d'aller faire une rando en foret. Bref c la crise de nerf et Gil me sauve de ma phobie en me proposant de quitter le parc. Ouf!
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